Tavuk, genellikle evcil olarak kümes içinde yetiştirilen bir kuş türü olarak bilinir, ancak yabani türleri de mevcuttur. Ortalama ömürleri 15-20 yıl olan bu hayvanların kısa kanatları bulunur. Ayakları sayesinde yürüyüp koşabilirler ve kanatlarını kullanarak çok kısa mesafelerde (1-2 metre) uçabilirler. Kuvvetli gagaları ile yemeklerini yerler. Başlarının üst kısmında kırmızı renkli "ibik" denilen etten bir kısım vardır; bu erkeklerde daha büyüktür. Tavuğun erkeğine "horoz", yumurtadan çıkan yavrusuna ise "civciv" denir. Arka kısımda kuyrukları bulunur ve bu kuyruklar dişilerde kısa, erkeklerde uzundur. Gagalarının altında ibik gibi fakat ondan daha küçük iki parça et bulunur ve rengi kırmızıdır. Gözleri başlarının iki tarafında yer alır ve üç göz kapağına sahiptirler. Bu fazladan göz kapağının görevi, göze gelen aşırı ışığı azaltmaktır. Diğer kuş türlerinde olduğu gibi tavukların da mideleri üç bölümden oluşur.

Sıcakkanlı olarak bilinen bu hayvanların ortalama vücut ısıları 40-42 derece arasında değişir. Üreme için öncelikle horoz tavuğa döllemede bulunur ve ardından tavuk yumurtlar. Eğer yumurta döllenme olmadan yumurtlanmışsa bu yumurtalardan civciv çıkması mümkün değildir. Üreme şekilleri, yumurtalar üzerinde kuluçkaya yatarak devamlılık kazanır. Kuluçkaya yatan bir tavuğun altına taze olan 15-25 adet arasında yumurta konulmalıdır. Bu yumurtaları sürekli çeviren tavuk, yumurtaların ısısı düşmesin diye çaba gösterir. Normalde yumurtaların 39-40 derecelerde olması kuluçka için idealdir. 21 gün sonra civcivler çıkar. Bazen yüksek ısıdan dolayı daha erken veya düşük ısıdan dolayı daha geç çıkabilirler. Bu değişim tavukların cinsine de bağlıdır. Bu yüzden 20 günde civciv çıkaran tavuk da vardır, 23 günde civciv çıkaran da.

Tavuk eti, oldukça fazla tercih edilen ve makbul olan bir beyaz et türüdür. Çok çeşitli yemeklerde kullanılabilen bu et türü, kırmızı et veya balık eti ile karşılaştırıldığında daha uygun fiyatlı olduğu için sofraların vazgeçilmezleri arasındadır. Izgara, haşlama, tava, kavurma, sote, kızartma ve daha birçok farklı yemeği yapılmaktadır.

Tavuk yumurtası, kahvaltıların baş kahramanlarından biridir ve içerdiği proteinlerle çok besleyici bir gıda olarak tüketilir. Genellikle kahvaltıda haşlama olarak tüketilmesi tavsiye edilse de tereyağında yumurta kızartması da oldukça lezzetlidir. Özellikle ek gıda alan bebeklere ve okul çağındaki çocuklara her gün en az bir tane yumurta tüketmeleri önerilmektedir. Bunun dışında pasta, börek yapımında, menemen yapımında ve daha birçok yiyecek yapımında yumurta kullanılmaktadır. Tavuk eti için de yumurtası için de en çok tercih edilen tavuk türü, gezen tavuk denilen yani kümese hapsedilmemiş, etraftan da ot ve yem yiyerek beslenen tavuklardır. Köy tavuğu olarak bilinen bu tavuklar çok daha sağlıklı ve faydalıdır.